Уперше цей день відзначили у 1950 році. Тоді Генеральна Асамблея ООН ухвалила резолюцію 423 (V), якою закликала всі небайдужі організації започаткувати нове свято. Відтоді цей день відзначається для привернення уваги світової спільноти до Загальної декларації прав людини.